马槽里是一个真正的婴儿，不是一种思想或宗教经历。祂不是来推翻罗马政府的，虽然很多犹太人喜欢这样。五十年前人在太空行走，两千年前上帝在地上行走。圣诞的意义在于，上帝把自己写进了人的历史。“以为某些政治制度可以解决人类问题，只会导致更多问题。”
《境界》独立出品【圣诞特稿】
文 | 文道
播音 | 莎莎
“圣诞季节来到的最初迹象是灯光的出现。树上的彩灯、窗户上的蜡烛，到处都熠熠生辉。不管你想在房间里做什么，你必须先打开灯，否则你就什么也看不见了。
圣诞节包含许多属灵的真理，但如果我们不先领会这一点，就很难领会其他的真理。就是说，世界是黑暗的地方，除非耶稣成为我们的光，否则我们永远不会找到我们的路，也永远看不到现实。……‘那坐在黑暗里的百姓看见了大光；坐在死荫之地的人，有光发现照着他们。’（太4：16）”
提姆•凯勒牧师在他的《隐藏的圣诞节：基督诞生背后的惊人真相》（Hidden Christmas: The Surprising Truth Behind the Birth of Christ）一书中提醒我们，圣诞节带给我们的真正惊喜，是那道生命的光照进黑暗的世界。
当大地被黑暗吞噬
多年前，凯勒牧师在《纽约时报》上读到一则广告，上面写着：“圣诞节的意义是爱会胜利，我们将能够建立一个团结与和平的世界。”凯勒认为这句话是在说：我们内心有光，所以我们是能驱散世界黑暗的人。我们可以战胜贫穷、不公、暴力和邪恶。如果我们共同努力，就可以创造一个团结和平的世界。
但我们真地可以靠自身的努力创造一个美好的世界吗？捷克共和国的第一任总统哈维尔（Vaclav Havel）被公认为是世界上思想最缜密的领袖之一，被誉为现代“哲学王”。他有一个独特的优势，就是可以同时深入观察社会主义和资本主义，他并不认为两者能够解决人类的问题，没有道德原则指导的科学带给人类的是大屠杀。
他的结论是，无论技术、国家还是市场都无法将我们从核冲突、种族暴力或环境恶化中拯救出来。哈维尔说：“对美好生活的追求不会帮助人类自我拯救，民主本身也不够。转向和寻求上帝是必要的。”
圣诞节传递的信息并不是我们能够把世界团结起来，事实上，恰恰相反。哈维尔说得很好：“人类无法拯救自己。以为某些政治制度或意识形态可以解决人类问题的信念，只会导致更多的问题。”如果我们像哲学家罗素那样，根本不相信存在上帝超自然的、超越现实的存在，而求助于科学来照亮自己，事情最终会变得更糟。
而上帝拯救人类，并不是通过杀死坏人的老办法，这只会重新掀起暴力；而是通过一位婴儿，这位婴儿没有威胁。为什么会有这样的差异呢？凯勒解释道：“为什么上帝这次会以婴儿的形式出现，而不是以旋风的形式出现？因为他这一次来不是要施行审判，乃是要担当，要为我们的罪受刑罚，要除去人与神之间的阻隔，叫我们与神相合。耶稣是与我们同在的神。上帝通过加入人类来拯救人类，祂成为我们中的一员是为了医治我们。这就是圣诞节的好消息。”
在圣经中，黑暗这个词指的是邪恶和无知。首先，它意味着这个世界充满了邪恶和无尽的苦难。看看耶稣诞生时发生了什么：暴力、不公、滥用权力、无家可归、逃离压迫的难民、家庭破裂和无尽的悲痛。听起来和今天没有区别。
在《以赛亚书》9章2节预言，“在黑暗中行走的百姓看见了大光”之前，《以赛亚书》8章的结尾解释了为什么我们需要来自上帝的光。我们看到人们咨询交鬼的、行巫术的，而不是上帝。然后是痛苦和饥饿，大地被黑暗吞噬。
人们向人群里的专家、学者、神秘主义者寻求解决办法，他们的意思是，虽然我们在黑暗中，但我们可以用人力资源来克服它、修复世界。今天，有些人更关注政府，有些人更关注市场，每个人都更关注科技。人们有着相同的假设：事情是黑暗的，但我们相信我们可以用智慧和创新来结束黑暗。
凯勒总结说：“基督信仰不同意乐观的思想家所说的，如果我们足够努力就可以解决问题；它也不同意那些悲观主义者。相反，基督教的信息是，事情真的很糟糕，我们无法治愈或拯救自己，但还有希望。圣诞节的信息是，对于那些生活在黑暗之地的人们，曙光已经出现。请注意，它并没有说从世界上有光发出，而是说在世界上有光出现。光来自外部，耶稣带来了光拯救我们。祂就是光。”
等待上帝采取行动
当9•11事件发生、美国人开始遭受苦难时，出现了两种声音。传统的道德声音说，他们在苦难中看到的是一个审判的上帝；世俗的声音说，他们在苦难中看到的是上帝的缺席和冷漠。
但是，当我们看到耶稣基督因暴力和不公而死在十字架上时，我们看到的是什么样的上帝？一个缺席的上帝吗？我们是否看到了一位失踪的神？答案是，我们看到的上帝不是遥远的，而是参与其中的。我们看见爱的上帝为罪付了代价，祂身在苦难的现场。我们有时也会想，上帝为什么不结束苦难呢？但我们知道，不管原因是什么，那都不是冷漠或疏远。神是如此恨恶苦难和邪恶，以至于祂愿意进入苦难和邪恶之中。
没有其他宗教和文化，相信上帝会变得脆弱、痛苦或有一个身体，无论是世俗主义、希腊罗马的多神崇拜、东方宗教、犹太教或伊斯兰教。东方宗教相信物质是幻觉，希腊罗马人贬低身体，犹太教和伊斯兰教不相信上帝会做这样的事。但是圣诞节的信息告诉我们，神有一个身体，祂了解贫穷、迫害、饥饿、挨打和被刺的滋味，祂知道死的滋味。祂住在我们中间为要拯救我们。
不难发现，从《以赛亚书》到《玛拉基书》，有一个始终如一的主题，那就是等待上帝采取行动。所有先知都曾围绕这个反复出现的主题：神将要行事，但现在我们必须等待上帝的拯救。圣诞节对我们来说是一个反思信仰的绝佳机会。
在这个物欲盛行的世代，如果我们追逐普遍被认为是伟大的东西，我们就会发现自己在逃避耶稣。一个醉心于金钱的世界，更容易被帝王宫殿里的希律所吸引，而不是被卑微的马槽里的耶稣所吸引。在伯利恒的第一个圣诞夜，人类的君王，裹着襁褓，躺在马槽里。人类的救赎者，需要透过软弱的力量胜过这个黑暗的世界。
我们想象一下，我们正和牧羊人在一起。我们已经听见天使的声音，就往伯利恒去了。我们突然出现在马利亚、约瑟和孩子面前，我们马上就想：我们在看什么？首先，我们看到的是一个真正的婴儿。祂不是一种思想，也不是一种宗教经历。祂是一个刚出生的婴儿，当祂饿的时候，祂会发出声音和哭。我们看到的是一个真正的婴儿。婴儿头上没有光环。祂身上没有任何能把他和其他婴儿区别开来的标记。然而这个躺在这里的婴儿是三位一体中的第二位。祂自己就是神，这婴儿是上帝，取了人的样式。
薛华说得好：“作为一个小婴孩，祂为什么来到这里？为什么祂选择躺在马槽里，由人类的母亲照顾，带着新生儿的甜蜜却又极度的虚弱？祂走这条路是因为他来满足人们的主要需要。祂不是来推翻罗马政府的，虽然很多犹太人会喜欢祂这样。如果祂想这样做的话，祂就会骑着一匹得胜的骏马来了。祂来的主要目的不是为了提高世界人民的生活水平。当然，如果现代人要投票决定希望弥赛亚以何种方式出现，他们会希望弥赛亚从天上带来大把大把的钱。祂来这里主要也不是为了教书解闷。如果这样，也许那时祂就会带着书来了。‘她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。（太1：21）’，……人是罪人，需要令人彻底翻转的爱。”
救赎，在悔改中悄悄进入世界
当人们互道“圣诞快乐”时，我们当明白，真福气必须来自深层的悔改。东方和西方的礼拜传统都庆祝将临节，做法虽有不同，但都包括以悔改来为基督的到来做准备。
蒂什•沃伦（Tish Harrison Warren）牧师提醒我们：“基督徒不但为世上的罪和破碎伤心，也为自己伤心。我必须停下来，说出我的名字，为我在这个小小的平凡的世界里造成了全球和平的缺失而忏悔。作为教会，我们一起承认并宣布，我们不是无辜的旁观者，我们看到了世界的问题，我们与它的罪恶有牵连。世界的暴力、仇恨和黑暗伤透了我们的心，然后，在恐惧中，我们发现暴力、仇恨和黑暗活在我们的内心，活在我们对待敌人和亲人的方式中，活在我们错误的崇拜和自我迷恋中。”
蒂什•沃伦继续写道：“我们生活在一种嘈杂的文化中，常常觉得只有尖叫才能被听到，社交媒体上的愤怒之声压倒了我们所在社区的呼声，似乎无法听到一个安静、微小的声音。将临节要求我们静下心来悔改，进入渴望。救赎正悄悄溜进我们这个宇宙的角落，就像在基督诞生的那天晚上，对一些毫不知情的牧羊人宣布的那样。回归基督并在他里面安息，不是从世界的黑暗中逃脱，而是宣告：在黑暗中还有另一条路、唯一的路。”
而这条路是从天上直接开下来的。圣经说：“道成了肉身，住在我们中间。”“住在我们中间”一词，照字面意思就是“祂在我们中间支搭帐棚”。旧约的帐幕是上帝搬进来和祂的子民住在一起的地方。
主与我们同在的恩典是一种力量。恩典是神的大能，通过祂自己的介入，在我们的心中爆发，使我们从死到生，从黑暗到光明，从地狱到天堂。恩典是体现在一个人身上的力量。如果恩典没有改变人的力量，那就不是恩典。
上帝给了我们真理，当我们接受真理的时候，真理就会改变我们。上帝在圣诞节给我们的是全新的生活。在《路加福音》的第一章，以利沙伯是在对马利亚、也在对我们说：“如果你真的相信天使告诉你的关于这个婴儿的事，如果你接受了，你就会得到祝福。”
英语中的“bless”（祝福），是如此柔软，少了分量。在希伯来文和希腊文圣经中，“祝福”这个词的含义要深刻得多。得到祝福会让我们回到完全的平安，这种天上来的祝福才是真的祝福。
上帝把自己写进人的历史
然而，想要得到这份祝福，我们必须愿意谦卑下来接受。1961年，前苏联将加加林送入太空。赫鲁晓夫当时是苏联总理，他说当加加林进入太空时，发现那里没有上帝。
C.S.路易斯写了一篇文章回应说：“如果上帝创造了我们，我们不可能通过飞到空中来发现祂。神与人的关系，不像二楼的人与一楼的人的关系。莎士比亚是哈姆雷特的世界和哈姆雷特本人的创造者。只有当作者在剧中透露他自己的信息时，哈姆雷特才能了解莎士比亚。所以，认识神的唯一方法就是神是否已经启示了祂自己。”
圣诞节的意义在于，上帝把自己写进了人的历史。祂以耶稣基督的身份来到我们的世界，要拯救我们，为我们死。50年前，人在太空行走（登月）；2000年前，上帝在地上行走。这就是我们要向世人宣告的，一位天上的神成了地上的人。祂要把咒诅变为祝福。圣诞节的祝福不仅仅是口头的祝福，乃是让我们邀请别人接受神的祝福。
基督在软弱和渺小中降临，不是为了拯救骄傲的人，而是为了拯救那些承认自己也软弱、渺小、需要救主的人。不要因喜乐之道的平凡，就轻慢了恩典的福音。因为在这平凡之中，隐藏着福音极大的丰富。
“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。”（赛9：6）。神将小孩子放在马利亚的膝上，我们一切的福都在祂里面，这个孩子属于全人类。上帝通过一个在母亲襁褓中的婴儿喂养了全世界。
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