导读：现代人很推崇真诚。我们有多重视真诚，就有多厌恶被人视为自我欺骗。人们越看重真诚，就越会掩盖自我欺骗的恶行。想一想，你是否曾自我欺骗？如果你的回答是肯定的，本文正是为你而写的；如果你的回答是你从未自欺过，那么不得不说，本文就更是为你而写的了。
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文｜田艾索夫（Gregg A.Ten Elshof）
播音｜范吴迪
编者按：田艾索夫是著名基督教大学百奥拉大学的哲学系主任，本文摘编自他获得2010年《今日基督教》年度好书奖的著作。
所有的证据都唾手可得，真相却无人问津。一个酗酒的丈夫会坚持认为，因为他的关节痛，每天喝酒只是为了健康的需要；一个沉迷色情网站的男生，不会去理会揭露性产业黑幕的报道，他甚至说服自己，屏幕上那些年轻女孩真的很享受自己的工作。
自我欺骗（self-deception）是人类一种奇妙的能力，让人能够摆脱理性思维的限制，不再以真相为首要的探究目标，它可以帮助人回避痛苦真相。在圣经中，自我欺骗在解释和描述信徒的成长经验中占有主要位置。
耶利米提醒我们，“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”先知俄巴底亚点出了自欺的一个主要动机，“你心中的傲气欺骗了你。”约翰说，“我们若说自己没有罪，就是自欺，真理就不在我们里面了”，他解释了人逃避悔改的状况。保罗在《加拉太书》中说，“人若无有，自己还以为有，就是自欺了”。
历代基督徒思想家都很关注自欺对信徒灵命的影响，阿奎那（Thomas Aquinas）就说，“人自由地选择愚昧无知，好让自己可以更自由地犯罪。”但对人类自欺倾向的探讨，却在二十世纪突然消失了。虽然心理学家仍在挖掘细节，但对多数基督徒来说，当我们思考自己的灵命成长时，自我欺骗根本不会作为主要因素在第一时间出现在脑海里。当代基督徒极少关注自欺在信徒生命中的角色，很多人甚至从未考虑过自己可能落入其中。
你是否曾欺骗自己？
提问！请听题：你相信你的某些信念是错的吗？这题出的，人怎么会相信明知是错的东西！别急，请想想，以往的经历是否提醒你，曾经相信过错误的事情，比如我们以为车辆都是靠右侧通行的，去了香港你就知道，靠左行驶也是可以的，只要大家约定好。因此对这个问题，更稳妥的回答是，我们的确会相信一些错谬的观念。
既然你认为自己会相信一些错谬的观念，那么请举例好吗？这个问题会把人难倒，因为我们当下相信的每个信念，思来想去，都显得那么正确。我们很难辨认出错误的部分，只能举出以前发生的例子。我们现在相信的，都是我们以为正确的。
最后一个问题是，你并不相信一些你以为自己相信的事情，这可能吗？举一个别人的例子，我们比较容易明白。假设你问李明：所有人不分种族都具有相同的价值和尊严，被神同样爱着，请判断对错。他会豪不犹豫地打勾。可是当你和他聊天，告诉他，他们班的班花嫁了一个黑人，他的言语和态度却表明，他对黑人缺乏基本尊重。
原来李明并不相信他认为自己相信的事情，或者说，文明社会里种族歧视太丑了，太不正确了，他宁愿以为自己和它毫无瓜葛，他根本不会给自己机会公开表现出内心真实的想法。每当一种罪恶在人类的罪行排名中被提高，人就越难承认自己犯过这种罪，隐藏自己、自我欺骗的诱惑就越大。而且你会真诚地认为：我真的不是那样的人。
一项研究显示，六十岁以上的受访者多数认为能力对于一个好的领袖来说最重要，而年轻人则把真诚列为首要条件。在教会里，年轻一代对有“罐头味儿”或表演姿态的讲道很反感，身上好像带着对陈词滥调超级敏感的“废话检测器”，人们希望听到来自一位“真实的”牧师的声音。
真诚无伪在当代文化中的价值越来越高。这并非坏事，但必须留意，我们有多重视真诚，就有多厌恶被人视为自我欺骗。人们越看重真诚，就越不肯承认自己的虚伪和自我欺骗。想一想，你是否曾欺骗自己？如果你的回答是肯定的，本文就是为你而写的；如果你的回答是你从未自欺过，那么不得不说，本文就更是为你而写的了。说白了，自我欺骗是人生命的一部分。
自欺攻略大全
我们必须搞明白，是什么机制造成了人在独处或在群体中的里外不一。不然，基督样式的生活模式，即使在新约时代就被人知道，也没有任何实现的可能。自欺是导致人灵命塑造失败的一大因素。人首先会通过管理自己的专注力来实现自我欺骗。一方面，我们避免注意到那些与我们所信的相反的事物，回避那些影响自我感觉良好的事实；另一方面，假如上述这些事情我们实在无法回避，我们就会额外投入精力在发现它们的弱点，挑出它们的问题，佐证我们原有信念的正确。人还会采用无限拖延的策略。如果我们不在知道一件事应该做的时候立即去做，而是推诿“明天再说，以后还有机会”，那个知识就会“凉”下来，好像泡在头脑的冷水里，同时我们肉体的惰性会加大拉扯，让我们越来越丧失行动的热情。于是我们的知行无法合一，变得假冒为善。
转换视角也是自欺的常用方法。我们会抓住任何能令自己的信念显得正确有理的证据，把它展示出来。有时别人的观点对我们更有利时，我们就会放下自己的观点，转而采纳别人的意见来证明自己正确。我们也会为自己的决定在事后寻找一些冠冕堂皇的理由。我们会运用酸葡萄心理，贬低那些无法获得的东西。
人会把围绕在自己身边的人，都变成自欺的同谋。研究表明，喜欢被巴结讨好的强势领袖，很容易酝酿出一个全体赞同他的假象，这个过程往往是在不知不觉间完成的，这些领袖极少明说自己不喜欢批评，有的还常常表示欢迎不同意见。
暴虐的父母或滥用权力的领袖，他们“统治”下的家庭和组织，通常对什么可说、什么不可说，有一套潜规则。这些潜规则通常是：第一，某事不可说，第二，第一条规则并不存在，第三，不允许讨论前面两条规则是否存在。成员一旦触碰潜规则，就会发现被幸福家庭、健康组织的表面所掩盖的真相。如果成员坚持要找到真相、说出真相，就会直接感受到压力，直到被迫离开。
自我欺骗也有好处
上述情形都不太理想，现在我们换个角度，来看一个好消息。你是否想过，人自欺的能力是神给的。毕竟，祂可以把人设计成：我们的信念必须严格对应相关的证据。神为什么给人自欺的能力？自我欺骗有什么好处吗？在《出埃及记》里，金牛犊事件后，摩西请求神：“求你显出你的荣耀给我看。”他希望对神的美善有一个未经过滤的直接了解，希望得到纯粹的、未加限制、没有中介的真相。神若没有被别的东西遮掩会是怎样的呢？神知道这会害死摩西，所以祂把让摩西存活放在答应他如实看见一切的请求之上。一般而言，知道真相是极为重要的，但偶尔我们会发现，真相并不是唯一重要的。例如从数据我们知道，晚期癌症病房里的多数人会病逝，如果里面的每个病人都相信自己是极少数得医治的人，会幸运地经历奇迹，这时候医生和家人都不会拿出统计数据来纠正他们，他们甚至会被鼓励坚持这个信念。因为的确有数据表明，如果病人相信自己会被医治，那么他最终痊愈的机率将会提高。
有时，选择不去知道，不去满足自己的好奇心，是最有智慧的行动。例如聪明的父母不会去探究子女的一切，他们会缔造空间给健康的亲子关系，对一些事情他们留待子女决定是否揭示和什么时候揭示。
神造我们的样式，就是让我们思考证据时，不会像机器一样只能根据证据得出标准答案。在一个限度内，人可以自由相信事情，即使事情看起来十分不可能。一个吸毒的孩子即使一次次让父母伤心，但爱就是去盼望，去相信，爱是积极乐观的，甚至不太符合理性的标准。父母决定再次相信，继续帮助孩子戒掉毒瘾。
那些被用来自欺的能力，也可以带来美善。例如管理专注力，我们能够专注在我们所关心的人身上，专注在对的事情上，不是很好吗？转换视角，可以帮助我们对他人的际遇感同身受，预备做出怜悯与宽恕的行动。就连拖延的能力，也可以被用在克制冲动、谨慎口舌上。这些能力被扭曲挪用，才会带来悲剧。
在我们面对面见神之前，神恩慈地为我们巧妙安排，让所有会毁灭我们的真理都向我们隐藏起来。在灵命发展的初期阶段，我们无法忍受如实看见自己的内在生命真相。否认和自欺，是神供我们运用的东西，部分原因是为了保护我们，直到我们开始寻找祂，持续委身做祂的门徒，最终得到从真理而来的自由。
一位智慧的辅导者，必须具备一种能力，就是判断何时说出真相对被辅导者的益处最大。自欺作为一种回避痛苦真相的能力，是神赐给我们，让我们可以用类似的恩慈宽厚对待自己，也让你我可以像对待自己一样，以恩慈宽厚待人。在神那里，既有真理，又有恩典。
一旦发现人被设计成拥有自欺的能力，承认我们真的会自欺欺人也许就不会那么羞愧和困难了。如果我们能比较轻松地承认自欺，就能更好地察觉、监督自欺越界为害的时刻。
如何防范自欺之恶
自欺欺人自古就有。现代心理学为我们提供了许多精彩的分析和对策。但以前世代的信徒没有心理分析师的协助，却并没有在自欺面前束手无策。如何才能不落入自欺而且欺神的地步？有以下三个建议可以参考：首先，自我欺骗本身不是最终目的，自欺通常发生在一个人企图继续犯罪、维持隐秘的罪恶状态，同时又不想把自己看作虚伪奸诈之徒。因此第一个方法是釜底抽薪，透过钉死自己的罪，除去个人生命中需要自欺的部分。
耶稣的道是十字架的道，是向自己死亡，然后重生的路。我们决意向那些隐蔽的罪、惯性的罪、成瘾的罪死去，自欺却骗我们，说可以给我们一个机会，既可以享受自己是个基督徒的感觉，又不用面对让肉体里的罪渐渐死去的痛苦。我们不要上当。虽然那罪曾长期控制你，但只要切实倚靠神，制订出详实的计划，你会持续向那罪死，逐渐减少对自欺的依赖，获得踏实可见的进步。第二个建议，摆脱助长自欺欺神的团体，进入健康的群体中。健康的群体对自身的限制和脆弱都有实际的了解。需要确定这个团体是允许批判自省的，允许成员之间意见不一致。一个成分多元的恩典群体会对你有很大帮助。最后一个建议，最终唯有神的灵能帮我们脱离自欺的深坑。有谁能看穿我所有的自欺伎俩？有谁看透我还爱我？因此圣灵内住、与神同在，才是最重要的事。神应许住在我们里面，但我们只有拨出时间，藉着祷告才能操练与神同在，才会深深经历神。至于如何灵修祷告，你可以参考其他专门的书籍资料。很多时候，最简便、最明确可靠的建议，却是最少人听从的。并不是因为这些建议无效，而是很少有人真的尝试。坚持一段时间，你会发现它正在见效。
（本文摘编自《自欺欺神》，田艾索夫，2011年天道书楼出版，内容有删改，大小标题为《境界》所加）
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