我的一腿一眼一耳已失去功能，那些看到我们的人，能因我们面对苦难的方式而知道神是可以信靠的吗？痛苦常使人丢失起初的爱心。我们总以为自己能免于受苦，特别是服事者，我从未见过人们要求牧者示范如何受苦并乐意与受苦的人同行，但这不正是十字架之路吗？
《境界》独立出品【寻找十字架】
文丨唐慕华
播音 | Grace
唐慕华（Marva J. Dawn）：加拿大温哥华维真神学院教授、作家，创立了“基督教装备事工”。她常年饱受疾病困扰，不但有严重的糖尿病，而且一腿已瘸，一眼已瞎，一耳已聋，肾功能剩下17%，肠子已丧失蠕动功能。
十五年前，因着某位医生的误诊，造成我脚掌的中间部分碎裂，而骨科医生向我说的第一句话是：“现在，你知道其实我无法解决这个问题，对吗？”我问他为何告诉我这些。他回答，由于现在社会科技那么先进，每个见到他的人都预期只要有足够的技术和工具，所有问题都可以解决。这些期望，再加上整个社会积累的财富，难怪很多人都会假设，生命不应该总是舒适、简单、没有苦难，而且是安全的吗？
其实“生命应该按我们的意愿走，应由我们控制”的这种态度，当然不是现在才出现的。这种偶像崇拜般的自信，最终可以追溯到我们对神质疑的源头——亚当和夏娃。十七世纪的法国数学家、物理学家和思想家帕斯卡曾经说过：“最令我感到惊讶的，是看见每个人对自己的软弱都不觉讶异。”我们应该从圣经中得知，“人生在世必遇患难，如同火星飞腾”。但我们往往对必须受苦感到惊讶，至少我是这样。
某种程度上来说，我们总以为自己如果属于神，就应该能够免于世上的哀伤和挣扎。我们这些服事的人必须明白，苦难在生命和事奉中有其重要位置。在生活中，我们需要明白苦难的好处，并乐意投入可能招致各种迫害的事奉里。
在痛苦中我们丢了起初的爱心
我们的社会总是高举年轻、健康、方便和舒适，从许多教会寻找新牧师的方法里就可以看出来。通常聘牧的条件，要求的都是有恩赐的性格、会讲道、能吸引会众、热诚委身并擅长“教会增长”，还有擅于冷静地与人相处之类的。我从未见过聘牧文件中要求牧师示范如何在苦难中敬虔、教导人们怎样受苦、乐意与受苦的人同行。
但这些不正是进入神生命的方法，不正是十字架的道路吗？英国演员吉尼斯（Alec Guinness）曾说到，他曾在一部电影中饰演一个牧师，那是他成为基督徒的开始。某个黑暗的晚上，在他走回住处时，身上仍然穿着牧师袍。街上一个害怕的小孩满怀信任拉着他的手。吉尼斯在那时开始思考，如果小小的陌生人都可以信任一个“事奉神的人”，那教会的神一定是可信的。我最初听到这个故事之后，就经常想起它。那些在日常生活和工作中看到我们的人，能够因着我们面对恐惧、困难和苦难的方式而知道神是可以信靠的吗？
基督教信仰在谈及愿意为了国度受苦时，当然不是在提倡受虐。我们并不是因为加在我们身上的痛苦而获得乐趣，但某些苦难的确是我们乐意效法神的爱时必然会遇到的。当我们进入某些导致受苦的关系或特定的工作时，喜乐往往不是立时可见的，明显可见的只有痛苦。有时我们因为太过疲倦而逃避苦难，不愿意承担需要付代价的先知性角色。或者，我们在事奉中背负过重的担子，承受太多人的苦难，因而不能再忍受痛苦，以为自己必须置身事外，才能避免落入更多痛苦中。有时“筋疲力竭”的状况产生，是因为我们一直在忍受愈来愈严重的身体伤病。无论困难是什么，应付它们都变得那么艰难、花时间、耗心力，以致我们察觉不到恩典。我们将会面临一种试探：想要博取他人的同情，想要知道为什么要受那么多没有理由的痛苦，承受那么多不想要的重担。
如果我用来写作的时间，被无数行政工作、各种未完成的小计划，或健康缘故导致无法工作的挣扎所占据，就会经历到这种境况。有一年的十二月，我因为瘫痪而十分绝望时，一位我很喜爱的老师在圣诞节的信中写道：“永远与主在一起，这样的盼望、喜乐和平安充满我们的心，这不是很奇妙吗？周围都有祝福，让我们感恩！”——我带着痛苦发现，自己竟然完全不觉得这有什么好。我当时想：“我在这里，应该是主的仆人，却不想与主在一起。”功能缺损的身体和要命的疾病所带来的种种破坏，成了我无以忍受的重担。
大部分基督徒，特别是那些服事者，太多时候因为受到攻击而失去了起初的爱心。各种痛苦，可能来自身体、感情、职业、家庭、财务、教会或宗派的痛苦，将我们淹没。神似乎很遥远、沉默、不可靠、残忍、压迫，甚至是邪恶的。我们继续服事神 ，因为不得不这样——为了谋生、避免尴尬或被揭穿，或者因为不知道还有什么其他事可以做。
甚至，我们继续服事，只是为了自己的利益，不是因为我们爱神而回应祂的恩典。我们可能仍然知道神是真实、可靠和慈爱的，却感受不到这些，因此毫无喜乐。在我们最低潮的时候，试过所有哲学、道德、宗教的其他选择后，我们可能仍然相信基督信仰是世间最好的选择，仍然确信圣经反映出神的旨意，仍然想有分于教会的事工，仍然相信神爱世界，只是祂现在似乎并不太关心我们。在类似这样的时候，我们感到被遗弃，没有精力“忍受更多艰难”，因此“把我们起初的爱心离弃了”。
为此我们需要安息，真正的安息隐退，好再次沉浸在恩典中。真正在神的爱中休息，停止疯狂的努力，并以能够滋养我们的阅读、放松和反省来欢庆，因而得到力量，再次拥抱我们的呼召，服事教会和世界。
苦难成为神显现的处所
对我来说，一个最深的安慰来源是得着提醒：苦难乃是神的国度夺回我们的方式。当我遭受新的健康问题打击时，我就被迫想到我无法使自己复原。若没有神的恩典，我就不能生存。假使看得够深入，我将明白《圣经》的应许是多么真实：“神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路 ，叫你们能忍受得住。”玻璃体切割术成功地将积血从我左眼里清除，所以在我工作时，这只眼睛还看得见。
我有一只耳朵部分失聪，但另一只耳朵的听觉却特别灵敏。我仍然能够走路和游泳；癌症已超过十年没有复发。借助医药，其他功能不佳的问题也可以克服。现在，虽然我的肾功能严重衰退，很多人却主动提出要捐肾给我——神的恩典大量倾倒在我身上！神透过损伤和苦难来施行祂的怜悯!
有时，这些损伤让我们放慢下来，以致可以更深地沉浸在神的话语和祷告之中，重获“神与我们同在”的认识，让神可以夺回我们。约伯就是一个典型的例子。透过约伯的苦难，神夺回他，更深刻地褓抱他。主同在的赏赐，甚至比约伯的财产加倍和重建家庭更重要。但愿我们的苦难也成为神显现的处所。神的国度也透过苦难来复兴我们。有时，复兴是在苦难结束之后发生的。去年我烧伤了脚，在五个月不能游泳后，再度可以游泳让我非常高兴。当身体的功能神奇地恢复时，我们会多么欣赏这些功能。
但是在这些功能没有恢复时，神的恩典坚固了剩余的功能，时候到了便复兴我们。也就是说，我们明白自己的限制，藉着接受那些限制，在其特别的要求下工作，从而得到新的能量。同样地，因着伤残、疾病、年事已高而无法做某些事情时，一点都不会减损我们身而为人的身分。另外，在痛苦中恢复活力是可能的，不是因为我们明白了受苦的原因，而是因为我们的心看见了神的恩典渗进入我们的生命，并透过我们的生命涌流出来。
或许，受苦给人的最大安慰就是神透过苦难来更新我们。自从人堕落后，神在世界工作的方法，是与我们一起受苦并代替我们受苦。现在，身为祂国度的子民，我们有幸参与祂的工作，神的国度透过我们在苦难中成形。当我拿着拐杖在机场移动时，帮助我的人通常都拿着拐杖。那些与癌症搏斗的人，讲述赢得胜利的故事，或提供如何应付化疗反胃或掉头发的点子。那些受苦时最忠心陪伴我们的，几乎总是曾经有过同样经历的人。
如果苦难被分享出来，能让我们在自己的苦难中更深地经验神的能力，我很乐意把自己的伤残写进来，去帮助喂养苦难中的群体，好让我们盼望的话语更有力量，以致于我们的挣扎和得胜能带给磨难中的人更大的勇气。
痛苦是神派来的信差
哭泣的夜晚和受难日子的苦楚，有时可能持续数月甚至数年，但我们知道神已应许将有喜乐的早晨。正因为这样，我们可以怀着喜乐去拥抱作门徒的代价。信仰的群体也会在拥抱中支持我们，因为知道“现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了”。 或许，这就是我们拥抱苦难时最大的赏赐：在最终显明的荣耀里，去发现大喜乐。
基督徒群体很需要深思基督之死和我们自己的死亡。正如杜克神学院的讲道学教授利施特（Richard Lischer）提醒我们的，福音书有50%—60%由耶稣死亡的叙事组成。思想耶稣在十字架上的话“成了”，对我们是何等的安慰。因为这不是失败的呼喊，而是应许全然实现的宣告。在思想我们自己的死亡时，这能释放我们脱离恐惧或焦虑。那些在神里面得到安息的人，他们的生活尽管伴随着生命中可能包含的所有苦难，但已经对死亡有所操练。
每个星期，我们都停止对生命的虚假期待，安息在永恒的盼望里。因为已经预尝了天上的赏赐，我们就可以拥抱任何可能导致死亡的磨难。英国女诗人布莱斯萃（Anne Bradstreet），提供了一个很好的默想和祷告，供我们在默想时使用，或在受苦时思想，以预备迎接在痛苦和死亡之中的喜乐：“经过许多软弱和疾病后，我的灵疲乏，我的信心也经常同样软弱，主乐意扶持我发沉的心，向我显明神的爱；这令我的灵魂相信现在这样的情况对我是最好的，因为神不会故意施加痛苦，也不喜欢让人的孩子哀伤：我的逆境不会使祂得益，我兴旺，神也没有好处。祂这样做是为了让我从中‘得益’。
如果神知道软弱和脆弱的身体最能够让我成为合祂使用的器皿，为什么我不忍受，不单乐意忍受，更是喜乐地忍受？主知道我不敢渴望过去曾经拥有的健康，以免我的心偏离祂，停留世上。”“现在我能够等候，期待每一天救主呼召我的时刻。主让我生存时，我可以去做这脆弱的身体能够负荷的服事，继续期待我的改变，让我永不要忘记你最近对我的灵魂表达的大爱。当我也能躺下，将灵魂献给你时，死亡似乎不是可怕的事情。噢，让我看见那不可见的你吧，纵使要透过像痛苦这么艰难的信差，我也不会不愿意来见你的。”
是的，在这一生中，带来消息的信差可能是各样的痛苦，但不可见的神，将透过各种赏赐向我们显明祂自己。（本文摘编自《国度的生命》，唐慕华Marva J. Dawn，校园书房2013年11月，内容有删改，大小标题为《境界》所加）
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